图为天启皇帝
魏忠贤主持朝政之后，为了解决国库入不敷出的困境，就将目光投向了东林一派。首先下令恢复了被东林党废除的商税、海税；接着对准东林党投资的产业大肆搜刮财富，并极力抑制贵族的土地兼并。这些措施一出，明朝的财政税收明显大幅增加，极大程度的缓解了明王朝的颓势。
万历末年，后金领袖努尔哈赤征服的野心越发膨胀，随即对明王朝展开猛烈的进攻。由于此时明王朝内部混乱不堪，而且对来自边陲之地的后金军队打心底里看不起，因此在辽东战场上一败再败，短短几年时间就丢掉了数十座城池，直接威胁到了明王朝的安全。
魏忠贤掌权之后，将名将孙承宗派往辽东战场，担任蓟辽督师。孙承宗凭借着出色的军事才能，先后多次击败后金军队，并建立了牢不可破的关宁防线，挽回了辽东战场上的巨大颓势。孙承宗告病还乡之后，魏忠贤又重用了袁崇焕，并且为之提供了充足的粮饷。袁崇焕拿着魏忠贤给的钱置办了大量的火器，比如火铳、红衣大炮、炸药等。宁远之战的时候，袁崇焕就是凭借着红衣大炮重伤了努尔哈赤，后金军队无奈只能选择撤退，此后的清军的多次进攻都无果而终，明军在辽东战场上逐渐由被动变成了主动，这一切都跟魏忠贤的支持离不开关系。
