但是，这么好的一个皇帝，却因为有一些私心，做了一件糊涂的事情。结果让他死得很落寞，后世对他的评价也不高。他做的这件糊涂事，就是废掉旧太子朱见深，改立自己的儿子朱见济为太子。朱祁钰当了皇帝后，第二年。蒙古瓦剌感觉明英宗已经没什么用，是个包袱，于是提出把明英宗送回来。尽管朱祁钰有些不高兴，但抵不过其母亲孙太后，以及众大臣（包括于谦）的劝说。朱祁钰接回来明英宗后，把他囚禁在南宫。不过这时候，他为了让江山在自己后代传递，却动了换太子的念头。
更为关键的是，在明代宗朱祁钰驾崩之前，朱祁镇就趁他生病，发动了“夺门之变”，复辟成功。明英宗重新拿回属于自己的一切后，立即展开了报复，他将朱祁钰将为郕王，不让朱祁钰葬在已经修好的帝陵，而是以亲王礼下葬。对于杭皇后，明英宗更是愤怒，因为是她的儿子，夺走了朱见深的太子之位。因此，明英宗剥夺了杭氏皇后的尊号，并且捣毁了她的陵墓，让她尸骨无存，下落不明。后来，明宪宗时期，承认了明代宗皇帝的身份，也承认了汪皇后的身份。
