我们对倭寇的了解，大多都出自历史教材中明朝的戚继光抗倭。其实，倭寇并不是在明朝才有的，从元朝开始就已经有了倭寇。只不过，元朝确实挺厉害，把入侵的倭寇都给打退了。明朝建立之后，倭寇无比猖獗，以至于明朝不得不派戚继光进行抗倭。而我们在了解清朝历史的时候，却不见倭寇的踪影。那倭寇为什么都消失了？明朝把倭寇都消灭了吗？
十三世纪左右，中国地大物博，自给自足的自然经济依然占据主导地位，封建经济繁荣一时。日本作为中国一衣带水的邻邦，不仅在隋唐时期学习中国政治文化进行大化改新，而且还在许多生活物资方面需要从中国进口，比如丝布织品、铁器、药材等等。由此，一大批商人跟着发家致富。虽然这些物资价格比较昂贵，但是属于生活必需品，依然受到日本民众的热捧。
十四世纪中期，日本也跟中国一样，进入南北朝时期。此时的日本封建主竞相争夺，混战不堪。有人吃肉，有人喝汤，也有人只能看着别人吃肉喝汤。失败和弱小的封建主和武士集团看到把中国物资贩卖到日本有利可图，于是想要跟商人联合起来抢夺资源，然后售卖，从而赚取高额利润。
