由于当时北宋初立，尚未完成统一，再加上赵匡胤的两个儿子赵德昭（10岁）和赵德芳（2岁）年纪尚幼，为了防止主少国疑的惨剧再度上演，故而立下了"金匮之盟"。关于这纸盟约，《宋史·杜太后传》和《宋史·魏王廷美传》均有记载。
虽然一直以来始终存在对于"金匮之盟"的质疑，且始终没有发现"金匮之盟"原文，但自古以来关于"金匮之盟"的存在争议其实并不大，现今的学术界也普遍倾向于盟约的存在。唯一的争议在于，到底是三传还是二传，即太祖百年之后由其弟赵光义继位，再由赵光义传给赵光美，最后由赵光美传给赵德昭，还是赵匡胤传赵光义，再由赵光义传赵德昭。
赵光义符合"亲王+京尹"的储君标配
此外，关于赵光义的顺利继位，其实还有另外一个有力证据，那便是他的地位。自五代十国以来，"亲王+京尹"便是皇储的标配。而赵光义自北宋建隆元年（960年）征讨李重进之后，便被封为了大内都部署，加同平章事、行开封府尹，再加兼中书令，此后便长期担任着开封府尹（京尹）的职位。
到了开宝六年（973年）8月，一直主张父死子继，反对赵光义被立为储君的宰相赵普被罢相，出为河阳三城（治今河南商孟县）节度、检校太尉、同平章事。而仅仅一个月后，即同年9月，赵光义便被封为了晋王，从而正式拥有了"亲王+京尹"的身份。
