蔡京很有才华,很早就中了进士,而且写的一手好字,但是他的为人却让人非常不齿。早在王安石变法的时候,他支持变法,推行变法还是卖力。
等到王安石倒台,司马光上台的时候,蔡京又反对变法,并且在五日之内,按照司马光的要求,将所有的新法全部都改了。
等到章惇上台变法时,他又支持变法。如此反复无常,没有任何操守,在当时就被士人所鄙视。
蔡京在哲宗时期被贬杭州。一次,大太监童贯奉徽宗命令,来江南寻找奇珍异宝。蔡京知道徽宗喜欢字画,于是向童贯行贿,将自己的珍藏进贡给徽宗,并且,用重金贿赂徽宗身边的人,让他们都给自己说好话。
就这样,蔡京被徽宗诏进京城,在半年内连升三级,成了宰相。