裘甫先是令北岸大军佯败，一步步往南岸退却，引唐军追击。待唐军半渡之后，将堤坝掘开，同时伏兵尽出，杀败唐军。唐军一共四大将，除了郑祗德逃走，其余三将全部被杀。
三溪一战，裘甫声势大振，附近各路反唐势力纷纷加入其麾下，一时间兵马达到3万人。裘甫一边继续开仓放粮收揽人心，一边聘请工匠，打造器械，目的自然是拿下整个越州。
郑祗德大败的消息传到大唐中枢，这时已是唐懿宗咸通元年正月。唐懿宗怎么也没想到，刚刚改元，就听到一个如此恶劣的消息。他只有一个命令：派人替换郑祗德，一定要镇压裘甫乱军。
这个新大将便是王式。王式是宰相王起之子，是个很有本事的人。唐懿宗问王式有何破敌之策，王式摇摇头："没什么特别的，陛下多给我点兵就行。"
