稷山之战前，朝鲜的局面有多危急？
第一阶段打完后，明朝万历皇帝满以为日军死的这么惨，也该识相认输。于是不假思索，把几万驻朝明军撤回了国内。只留了几千人在朝鲜看摊，坐等日本滚蛋。
而且对小弟朝鲜，明朝也相当有信心：你也打了这么多年仗，看也该看会点了吧。所以即使谈判破裂，日本进攻迫在眉睫，明朝的兵部官员，依旧十分放松。照着他们给朝鲜发的文书里的意思说：你们好好抓好国防，别老麻烦大明。
放松的后果，骤然严重：十七万日军水陆并进杀来，朝鲜一如既往孬种，不到两个月的时间，泗川，南海，光州等重镇都丢了。至今在韩国电影里描述的很强大的朝鲜海军，更被日军在漆川梁一战打灭，主将元均战死，只幸存了十二条破船。
危急时刻，还是明军挺身而出。留守南原的明将杨元，率领三千战士死磕小西行长的五万大军。坚守数日后率十几人突围逃出。付出巨大伤亡的日军，对南原进行了凶残的屠城。而败逃回来的杨元更被论罪下狱。这位曾在碧蹄馆血战日军的勇将，被押回辽阳斩首。
