后人说起名垂青史的戚继光，总会想起那支铁血凶悍的戚家军部队：先进的武器，完美的战术配合，坚忍不拔的作战意志。造就了一次次伤亡比率悬殊到恐怖的大捷。堪称16世纪东亚最强悍步兵军团。但最"凶暴"的，还是晚年戚继光驻守蓟州时，苦心打造的另一支骑兵军团：马营。
所谓"马营"，便是戚继光自隆庆年间担任蓟州总兵开始，一直精心锤炼的骑兵部队。每营数量三千人左右，从属于戚继光的车营战斗序列，也可独立作战。最鼎盛的时候，共组建了七支，总兵力两万以上。
这支全新的骑兵部队，与明朝北方传统骑兵的比起来，特别是对比辽东铁骑这样的凶悍部队，特点就是三个字：技术流。
戚继光一生追求的战斗最高境界，照着黄仁宇《万历十五年》的说法，便是"步骑炮协同作战"。
而身为其中最机动的力量，马营便是实现这一战略的锋锐利器：这不仅仅是一支冲锋的骑兵，更是一支骑马机动的步骑炮混编军团。
