【文/特德·卡彭特 译/观察者网 宁栎】
俄军攻入乌克兰，导致北约和俄罗斯之间长期紧张的关系升级到危险水平。西方对俄罗斯的冷战濒临热战。俄罗斯不能说没有责任，但过去25年来北约傲慢、外强中干的对俄政策也要承担很大责任。那些主张美国外交政策应该更现实、克制的分析家，一直在警告：放手让北约这个有史以来最强大的军事联盟扩张，不会有好结果。俄乌冲突证实了这一点。
美国通过北约向乌克兰提供政治和军事支持（来源：美联社）
1994年我在《超越北约：避免欧洲冲突》(Beyond Nato: Staying Out of Europe’s Wars)一书中就提出：“北约要东扩，同时不引起俄罗斯的不友好行动，那是很难的。北约东扩最温和的方案，也要逼近前苏联的边境，更激进的方案是打造对俄国的包围圈。”当时北约东扩还只是停留在纽约和华盛顿的讨论中。“这只会引发和俄国的不必要冲突。”
当时，公众还不知道，早在1993年克林顿政府就做了那个致命的决定，决心要把一些前华约组织的国家纳入北约。克林顿政府很快邀请波兰、捷克、匈牙利加入北约，1998年，美国国会参议院予以批准。这是北约的第一波东扩。
这一波东扩引发了俄国的反对和愤怒。克林顿政府的国务卿奥尔布赖特在回忆录中写到：“叶利钦和他的同僚激烈反对北约东扩，认为这是在利用俄国的脆弱，把欧洲的封锁线向东移动，孤立俄国。”
副国务卿塔尔博特也有同样的感受：“很多俄国人相信北约是冷战的遗迹，是直接针对俄国的。他们说俄国已经放弃了华约，那为什么西方不放弃北约？”这是个尖锐的问题，但克林顿和之后的美国政府都没有认真回答。
凯南是美国冷战时期遏制政策的缔造者。1998年美国参议院批准北约第一轮东扩后，《纽约时报》采访了凯南。“我想这是新一轮冷战的开始”，凯南说，“俄国会变得非常反感，并转变政策。这是个悲惨的错误，没任何理由这么做，任何国家都不应该被威胁。”
凯南说对了，但美国和北约高层继续推动新一轮东扩，挑衅地吸收了三个巴尔干国家。这些国家从来不属于苏联，但在帝俄时期曾为俄国影响范围的一部分。这一轮东扩后，北约逼近了俄国的边境。
