寇准是北宋时期太宗、真宗两朝的名相，深为两帝所倚重。太宗朝，寇准官至参知政事（副宰相），太宗对其极为信任，甚至与其商讨选立皇嗣的敏感事宜；真宗朝，寇准位居同平章事（宰相），极力促成真宗亲征澶州。但由于寇准刚正不阿、疾恶如仇，性格过于生猛，在真宗晚年患病、刘娥皇后干政时期，得罪同僚权臣，卷入宫廷权势争斗，最终被逐出朝廷，晚年客死雷州，晚景甚为凄凉。
寇准出身书香世家，父亲寇湘是后晋时期的进士，曾累功进位为国公。
寇准受家庭氛围的熏陶，年少早慧，在宋太宗太平兴国五年（980年）即高中进士，同榜的李沆、苏易简后来都成为北宋的名相。此时的寇准只有十九岁。
寇准最初被任命为大理评事，这只是一个名义上的职务，并不负责大理寺的具体事务。
