导读：两宋列为大一统王朝非常勉强，充其量也就是比两晋好一些。北宋帝王也试图取西域、夺幽云彻底复原中原王朝版图：开河湟建立陇右都护府，让北宋首次获得稳定的战马来源；被开疆拓土刺激的眼睛发红的君臣，又把目光放到了被崛起的女真摧残的奄奄一息的北方邻居残辽身上。所谓趁他病要他命，过于乐观的北宋十万精锐北伐幽燕。结果北辽小朝廷两万残兵把童贯北伐的精锐打得落花流水，也成就了耶律大石赫赫威名。原本对体量庞大的北宋还望态度不明的女真，彻底看透了盛世繁华下北宋的虚实。新生的金国如同黔之驴中的老虎一样大喜："技止此耳！"因跳踉大?，断其喉，尽其肉，乃去。"。在几年后以迅雷不及掩耳之势长途奔袭攻破汴梁俘虏二帝北归，国祚才一百多年的北宋如同一首激昂的乐曲戛然而止。至于偏安半壁的南宋虽然顶着正统王朝的标签，却再也没有开疆拓土、称雄中原的雄心壮志。
北宋崛起于五代乱世，宋太祖赵匡胤也是通过武装夺取政权并武力统一全国的。从这一点来说宋朝初年与其他大一统王朝几乎没有区别，赵匡胤也曾经雄心勃勃的设置封桩库展现自己收复幽云的决心。然并卵杯酒释兵权开启的以文驭武时代以及赵二的高粱河惨败收服幽云成为了泡影，宋朝统一的步伐到此终结。当然宋辽战争直到澶渊之盟签订才结束，代价就是北宋不但彻底放弃了幽云而且还有交保护费（岁币）。从此以文驭武的赵宋虽然迎来了"三千年文化造极于赵宋"的文化璀璨时代，然而收复幽云却再也无人提起。高粱河水呜咽着奔流不息，直到一百多年后再次见证了大宋北伐的惨败。这一次趁火打劫遭遇的惨败，昭示了北宋王朝日暮西山的苍凉。
收复幽云与否不但关系着北宋大一统是否完成，而且事关王朝北部屏障的生死存亡
秦朝作为大一统王朝的开创者，相对之前的三王两格时代已经达到了一个前所未有的程度。也就是从此开始中原王朝在东、北、南三个方面达到了一个大一统王朝的基本标准，北方的长城、南方的大海、东部的海洋都奠定了历代大一统王朝版图的基本边界。北方的长城划分了农耕文明与游牧部族的分界线，北方的幽云、云中、陇右依托地形成为护佑中原王朝的北大门。同时这条防线也成为历代中原王朝的北方版图的基本标配，以后的历代王朝中只有宋朝没有达到这个标配。不是不想，而是不能。
