《旧唐书》是这样描写程咬金的：程知节，本名咬金，济州东阿人也。少骁勇，善用马槊！程咬金是济州东阿人（如今山东地区），年少的时候就相当凶猛，善于使用马槊！马槊是古代一种重型的骑兵武器，汉朝后期兴起，主要是为了适应当时越来越强大的骑兵，其长度要长于先秦时期常用的矛类兵器，是隋唐时期将士们惯用的一种冷兵器，由此可见程咬金并不善于使用三板斧！
程咬金的出身并不贫寒，相反他出生在官宦世家，从他的曾祖父到他的父亲，都是在朝廷当差的，而且程咬金的父亲程娄曾是济州大中正，后来又追赠为瀛洲刺史，官职相当高。程咬金长大以后，正值是隋末时期，当时社会动乱，盗贼兴起，隋朝官员没有作为，百姓流离失所，苦不堪言。程咬金仗义豪爽，见不得百姓受苦便组织了一支百人的武装队伍，负责对抗盗贼，保护乡亲们。
