（《清平乐》狄青剧照）
后值西夏犯边，狄青自请去前线支援，被任命为指挥使，统领一支约五百人的精悍部队。西北苦寒之地，敌人又是凶悍的西夏军，当时北宋将士们普遍畏敌如虎，唯有狄青斗志昂扬，手下士气高涨。据记载，每次宋夏交战，狄青必身先士卒，冲锋陷阵，并且披头散发，头戴面具，青面獠牙，状貌狰狞，气势恢宏，屡战屡胜，深为西夏所忌惮和敬畏，称其为"狄天使"。
《宋史》评价狄青说，他为人谨慎寡言，既能赏罚分明，又能与士兵们同甘共苦，即便是敌人突然袭击，也没有一个士兵敢不冲锋向前，因此他屡建奇功，其中尤以皇祐五年上元节（正月十五）夜袭昆仑关一战最为著名。
狄青一生南征北战、戍边御敌，所向披靡、战功赫赫，正是因为有狄青的存在，西夏才不敢轻举妄动，北宋才得以长期国泰民安，他本人则因战功名声大振，不断升迁，官至枢密使，宋仁宗称其为"朕之关张"。
