在中国历史上不乏一些廉洁爱民的清官，值得我们敬仰的有唐代的狄仁杰，宋代的包拯，明代的海瑞，因为他们为官清正廉洁，喜欢主持公道，成为老百姓心目中的"青天大老爷"，君主心目中的社稷之臣。
在汉代也出现了一大批清官，《汉书》把这类官员称为"循吏"。汉书中一共记载了六位循吏，一位来自文帝朝，另外五位来自宣帝朝，宣帝能够开创汉朝的中兴盛世跟他善于任用循吏有着密切的联系，其中颇有名气的循吏当数黄霸。殊不知这样一位闻名于世的清官，最初竟然靠买官步入仕途，他的人生经历告诉我们，买官也能做到名留青史。
黄霸出生于元光五年（公元前130年），今天河南太康县人，黄霸的家族在太康县是名门望族，武帝时期由于这类家族不便于控制，常常在地方上横行霸道，根本不受地方官员的掌控，武帝只好把他们迁移至京城附近，黄霸族人也在迁移的名单里。
黄霸自幼跟着几位退休的官员学习法律，他学习勤奋，只用了短短几年时间就熟读汉代律法，黄霸有着远大的志向，他跟大多数人的想法一样，想做官。
