此外，"燕王扫北"在很长的历史中也成为燕王朱棣身上的一个污点。燕王当然指的是朱棣，扫是扫除之意。而关于"燕王扫北"这件事的争议就集中在"北"这个字上，它既有"河北"之意，也有北方蒙古部落的意思。
所以在民间传说中，这件事就有了两个解释：一是朱棣征讨漠北，稳固边疆；二是朱棣为报复山东、河北等地百姓对自己的阻拦，派兵对这些地区百姓的烧杀行径。
这是两种截然不同的评价。在很多人的设想中，这么重大的事情肯定会见诸史书，我们从历史的蛛丝马迹中不就能看到真相了吗？但恰恰因为朱棣对史书的大规模篡改，让这件事的真相一直被掩埋。后人对这件事真假难辨，民间传说广为流传。
那么这两种说法哪一种正确呢？如果我们细究的话就会发现这两种说法都有明显的逻辑漏洞。如果指的是远征漠北的话，为什么传说会在山东河北一带流传呢？如果指的对两地百姓大肆屠戮的话，为何朱棣要对已经占领的统治区域百姓下手呢？这样只会激起更大的反抗，让后防不稳。
