除了被清朝驯服的蒙古，绝大多数时候草原上的游牧民族都是中原王朝的敌人，历朝历代为了应付他们的入侵，筑起了万里长城，长期在北方边境驻扎重兵，强大时派大军北征，虚弱时用公主"和亲"，北疆的安全一直是头等大事。
唯一的例外是唐朝时，出现了一个对中原王朝非常友好的部落。当时黠戛斯部落趁突厥、回鹘衰落，灭掉漠北回鹘汗国，征服室韦部族，使草原上的各个民族臣服，一举成为北方草原上的霸主。黠戛斯最强大时拥有四十万骑兵，但这个部落从来没有南下入侵唐朝，晚唐时代，还主动派兵攻打叛乱的沙陀人。从李世民时代黠戛斯可汗失钵屈阿栈第一次入长安朝见，受封为左屯卫将军、坚昆都督开始，到唐朝灭亡，这个部族一直都保持着和唐朝的良好关系，不管唐朝是强盛还是衰落。
黠戛斯之所以对唐朝这么友好，是因为他们自称是李陵的后代，就是飞将军李广的孙子，投降匈奴的那个李陵，唐朝皇帝也自称出自陇右李氏，是李广之后，因此黠戛斯就和唐朝成了同宗，这是唐朝皇帝亲口认证过的。公元708年，黠戛斯派出使节再次到长安出使，唐中宗李显接见使者时说道："尔国与我同宗，非它蕃比。"这让黠戛斯使者非常感动。公元840年黠戛斯灭掉漠北回鹘汗国，南下天山当地吐蕃部族，向东又击破室韦各部，建立了强大的黠戛斯汗国，当时的唐武宗又在《赐黠戛斯可汗书》中说道："又闻可汗受氏之源，与我同族，国家承北平太守之后，可汗乃都尉苗裔。"表示黠戛斯是我李唐同族，并把黠戛斯可汗加入宗室名册。
