但是甲午中日战争的爆发，北洋水师的全军覆没，意味着洋务运动的失败，这时的中国人认为关键还是在于体制。于是在康有为、梁启超等人的号召之下，戊戌变法由此轰轰烈烈地展开。
在这些维新人士看来，中国适合走君主立宪的道路，但是康有为等人却没想到，实权却牢牢掌握在慈禧的手上，改革变法是需要权力的。康有为又是一个极为激进的维新人士，他还是一个典型的大忽悠。
在康有为的一番游说之下，光绪帝果真被他带上了道。我们都知道光绪帝是个傀儡皇帝，朝政大事基本上被慈禧所控制，被康有为这么一说，就把光绪帝想亲政的心点燃了。
康有为自认为有了光绪帝的支持，可以彻底的进行变法了。他过于急于求成的变法行动，也为不久之后"戊戌六君子"的结局埋下了伏笔。就在康有为颁布各项措施时，礼部主事王照曾劝诫他要循序渐进，可惜他根本听不进去。
