作为吴国大夫，伍子胥通过实地考察和周密的计划，在今天的苏州核心地带修建起了姑苏古城，为后来的苏州打下了重要基础。且他还主持修建了胥河等重要水利工程。这不仅让吴中地区稳坐''鱼米之乡''之位，也便利了吴国的水军。至于吴国出兵攻破楚国都城，伍子胥也在背后起到了重要的参谋作用。
可是，伍子胥做的这一切，出发点其实都是自己的私利。
作为一个楚国人，一个楚国大夫世家子弟，伍子胥因为父兄被人构陷致死而誓死与楚国为敌。为此，他投靠楚国的死对头吴国，诱导吴王坚定攻楚之心，亲自为吴国忙前忙后以增强其国力，最终将吴国这把刀插进了楚国的心脏。
为报己仇，伍子胥背叛楚国，利用吴国，甚至最后还不放过当初害父兄的楚平王，将其尸骨鞭尸三百次。他为吴国发展做出的贡献是客观的，可他这糟糕的出发点和目的也是不容置喙的。
