除了了解底层民心外，他们由于出身原因，身边的战友多少带有绿林结义的感觉。一旦天下坐稳，相互之间如何相处就成为问题。如果再把继承人问题掺和进来，恐怕真是夙夜难寐。因此他们做了同样的事情，就是清除功臣。两人的手段各不相同，但总体来看，朱元璋更狠。
单以个人能力而言，朱元璋肯定是强于刘邦的，大明开国军事能力最强的无疑是朱元璋，即使徐达常遇春也不及。朱元璋在生存夹缝中，把握良机，亲自指挥，先后灭了陈友谅、张士诚、方国珍，平定了整个中国南方。但驭人方面则刘邦更胜一筹，在政治上刘邦知人善用，用人不疑疑人不用，用韩信就信韩信，各种人都能在刘邦的制衡下人尽其用，有囚犯、屠夫、土匪、落魄贵族都能为刘邦所用。特别是汉初三杰萧何、张良、韩信能力是要高出明初之臣的，刘邦能够驾驭之而以七年即得天下。
而从出身来看，朱元璋的成功显得似乎要更加的不容易。众所周知，朱元璋生活的时代位于元朝末期，出身是非常贫苦的。由于元朝末期过于腐败，再加上元朝存在的歧视问题，很多普通汉人都不配取名。朱元璋出身更卑微，在他非常小的时候，家里的那点薄田早就没了。
他父亲一直在给地主家干活，他则给地主放牛，在家排第八，就叫朱重八。后来形势大乱，又赶上荒年，家里的兄弟几乎全都饿死，后来父母也饿死。他只好出去乞讨，又当了和尚。在寺院的生活对他来说很重要，他学了文化。最后还是凭借这一点，得到了郭子兴的赏识，从小兵当上了大帅女婿。通过一系列手腕和策略，最终走到了历史前台。
