李自成从西安到达荆襄以后，在这里与明朝大将左良玉交战。还没怎么开打，左良玉就一撒丫子跑路了，表示完全打不过。
由此可见清朝的战斗力强于李自成，李自成的战斗力又强于明朝。左良玉号称拥兵百万，完全是一方诸侯了，结果被败逃之中的李自成打得一败涂地。
顺治二年二月，我兵攻潼关，伪伯马世耀以六十万众迎战，败死。潼关破，自成遂弃西安，由龙驹寨走武冈，入襄阳，复走武昌。我兵两道追蹑，连蹙之邓州、承天、德安、武昌，穷追至贼老营，大破之者八。当是时，左良玉东下，武昌虚无人。自成屯五十余日，贼众尚五十余万，改江夏曰瑞符县。寻为我兵所迫，部众多降，或逃散。自成走咸宁、蒲圻，至通城，窜于九宫山。---《明史》
左良玉带兵逃往南京，以清君侧的名义要夺取南京政权。这个时候李自成也紧跟着左良玉一起进军南京，他也想着夺取南明政权。可问题是，他这么做至少有三点是不合适的。
第一，这么做会逼急了左良玉。本身左良玉就是在逃难，你李自成还在后面穷追不舍，那他还有什么选择？要么跟南京联手，要么跟多尔衮联手，反正不会投降你李自成。第二，南京小朝廷没有任何夺取的价值。说实在的，南明弘光政权的存在，根本就是一个笑话，没有进取之心也就罢了，连保守南方疆土的本事也没有。李自成去对付他们有什么用？第三，三足鼎立，永远比单方面对抗清朝要强得多。李自成没必要对左良玉穷追猛打，更没必要去对付南明。他应该学习朱元璋，让清军分散火力，而不是让多尔衮集中力量对李自成开炮。由此可见，李自成进军南京，那就是一招昏棋。后来他自己也发现了这一点，连忙调整战略步骤，结果在江西迷路了。
