本世纪之初，在江苏南京聚宝山，考古专家挖出孙炎墓志铭，上面提到孙炎招募刘伯温的一些辛密，除了开始"以币聘"之外，还有两次招聘。
1，墓志铭中谈到，"太祖命炎招刘基，基不出。使炎再往，基馈以宝剑。炎曰：剑当献天子，斩不顺命者，人臣不敢私。封还之。"孙炎第二次见刘伯温时，"恐吓"刘伯温，不听话就斩，但刘伯温依然"封还之"，没有答应为朱元璋效力。
2，随后，孙炎写了一封书信给刘伯温："遗基书，言方今四方鼎沸，豪杰并争，皆志在子女玉帛，非有救天下之心。唯太祖据金陵，神武不杀，顺天应人，心怀天下。"孙炎以朱元璋志在天下，拯救万民于水火，与其他割据军阀大不相同，最终打动了刘伯温，所谓"基动容，始就见，送之（宝剑）建康。"
古有刘备三顾茅庐，时有朱元璋三请刘伯温。通过刘伯温两次拒绝不难看出，刘伯温是一个心怀天下之人，不在意金钱、不在意权位，而在意主公是否能够拯救天下万民。其实，当时比朱元璋势力大的军阀有不少，比如陈友谅、张士诚等，刘伯温是在"择主"、挑选值得辅佐之人，最终朱元璋打动了他。
