这得要看嘉靖有多挺他了，如果能像秦孝公挺商鞅那样坚决，海瑞可能还会有所作为，否则的话，他连张居正十分之一的成就都达不到。所谓时事造英雄，当时的大明朝，从上到下都在玩裙带关系潜规则，若是海瑞独霸了朝纲，可以说，无论朝堂重臣还是地方小官，都会将他视为头号大敌。海瑞颁布的法令，绝对很难执行下去，同时，海瑞哪怕是犯了一个极小的过失，也绝对会遭到百官弹劾 。
所以，除非嘉靖力挺，海瑞首辅的位置都坐不稳，更别提大有作为了。 古代政治，并不是传统的"好人"掌权就好，曹操那样识时务的"恶人"，反而更能取得成就。
海瑞和张居正都是"心学"传人，"心学"核心是"知行合一"。对于"知行合一"，张居正懂了，海瑞没懂。所以，张居正的改革成功的为大明续了几十年的命，而海瑞，用一句话概括外再合适不过了："他是一个好人，却毫无用处"。在老百姓眼中他是一个难得的清官，所以在她死后会有十几万百姓自发为他送葬；在统治者眼中，他也是一个难得的清官，不同的是：可以把他高高挂起来让万人膜拜，就是不能用。
