太平军进入江浙以后有了出海口也有机会大量重金购买洋枪洋炮。太平军还没有打到南京的时候英国驻清朝大使温那治就率先同太平军取得了联系。在温那治的建议与提议下天平军从英国人手上买的数万条洋枪。正因为这一次的军火采购太平军的实力得以增强在多次同清军的战斗中大获全胜。当洪秀全攻下天京之后从上海入天京的洋人商船一艘接一艘里面全是洋枪洋炮。
当时清朝官员甚至建议让水师扮成匪首像过江的商船进行拦截如发现是军火装备杀光船上所有人将军火抢走充公。但这想法遭到了咸丰的反对他认为现在正是同太平军作战关键期不宜得罪洋人而洋人也仗着自己的身份继续做着贩卖军火的生意。
太平军引入的其中一种洋枪就是欧洲生产的线膛式前装米尼式步枪。这是一种发射圆柱形子弹的线膛枪射速是前装滑膛洋枪的3倍。太平军最多洋枪的一战是1862年雨花台战役李秀成集结13个王10多万军队投入数万把洋枪和数百门洋炮。
