古代皇帝多半也有这种心理，无论是谁登上大宝，都希望像自己的爸爸、爷爷、祖爷爷一样开疆扩土，成就事业，还有极高的威望，那么，画的时候能跟开国皇帝像一点那自然是极好的。可这个任务也不是很简单啊，你说开国的前几任皇帝之间可能还有些神似之处，传了七八代以后，有些皇帝都不是正支上的，哪儿还有那么像呢。
宫廷画手们供职多年，都是老油子，情商再低也会有人提醒他这皇帝像应该怎么画，如果实在愚钝，说不定还会得到皇帝本人的明示暗示。这样画出来的皇上当然还是很像皇上本人的，不然过不了关，但是您说没有一点点参考了祖上的神颜，也是不太客观的。
第三：宋代以前的皇帝像几乎是完全不可信的。
接着最开始那个问题，为什么历史课本上那些帝王像，从三皇五帝到秦始皇，我觉得长得都一样？因为本来这就是后代人画前代人，凭着感觉来的。
目前我们能看到比较可信的皇帝画像，基本上来自清宫里的旧藏，清朝入关，接收的又是明代和明代以前皇家留下来的各种文档资料。实际上现在台北故宫收藏的宋代皇帝像是否可信也存疑，只是历史学者从各方面分析判断，找不到明显作伪或晚出的迹象，姑且信之。历史书籍上引用的宋代以前的帝王像，包括画得很细致、流传很广的唐太宗像，则完全是晚近到元明甚至以后的画家创作的。
