王衍心中深以为奇，因为在当时吟啸是名士的风雅行为，没想到一个衣衫娄烂的胡人小孩居然在国都纵情长啸。王衍回到府上，隐隐觉得这个小胡人或许将来是个祸患，叫手下抓回来杀掉。幸亏那个小孩跑得快，捡回来一条命。24年后，晋室崩溃，当年差点被杀的胡人小孩成为刘汉的一员大将，大破几十万晋军，俘虏了晋军元帅王衍，那就是后话了。
当年那个因为长啸差点被杀的胡人小孩，就是石勒。石勒本是羯族部落小头领的儿子，按理说他出身不至于为奴的，但当时司马氏八王兴乱，搅得天下百姓不得安生，又加上一连串的水、旱、蝗灾，石勒家破人亡背井离乡。羯族的社会地位很低，原是给匈奴人打杂的，石勒在流亡的路上，被东赢东司马腾的军队卖到冀州为奴换军粮。石勒的命运这下就跌倒谷底，从一个部落小主人，变成地主家的耕奴。
石勒不甘心与人为奴，他在耕田的时经常伫立皱眉，像是凝神谛听着什么。同伴们深以为奇，问他在听什么，他说自己在听战鼓号角之声。当时都认为能听到战鼓之声的人非同凡响，渐渐石勒引起主人的注意，主人觉得他相貌奇特，将来可能有一番作为，就放了他。石勒不愿在乱世之中再为奴隶，组建了一支18人轻骑队伍，号称"十八骑"过上打家劫舍的日子。
