唇亡齿寒
果然，晋国把虢国灭掉后，反过头来就开始打虞国，前后夹击，虞国灭亡。刚刚混出头，过了几天安生日子的百里奚，这又成了俘虏。有道是"天将降大任于斯人也"，百里奚是一颗金子，是金子总会发光的，百里奚是一匹千里马，就算没有伯乐，他仍然是千里马。晋国得知百里奚曾经的高谈阔论，就请他到晋国为官，百里奚拒绝，认为晋国和自己国家是仇人，自己宁愿饿死也不能叛国！晋国见他挺刺头，就把他贬为奴隶。正好晋国的穆姬要嫁给秦穆公，百里奚就作为陪嫁的奴隶（也算是一笔财产，那时候认为奴隶不能算人），一同陪嫁到秦国。在路上，百里奚越想越气，好不容易熬出头了，结果地位再次一落千丈，居然成了奴隶，丢人！于是他中间脚底抹油，逃跑到了楚国。
楚成王知道，百里奚这个人很有才华，特别是养牛是一绝，就让他给自己养牛。秦穆公这时候刚刚即位，对百里奚之才早有耳闻，他胸有大志，对百里奚志在必得。得知百里奚中间逃跑，居然去了对手楚国那里，就想花重金把百里奚赎回来。秦穆公的大臣告诉他："楚成王不能识人，把他当成了放牛娃。你要是花重金，反而会让百里奚引起楚王的注意。这样百里奚就与你白白错过了。不如就用一个普通奴隶的价格，把他买回来，大事可成。市面上，奴隶的价格是五张黑公羊皮"。
