在三国演义中，斩颜良属于出其不意，不属于正面取胜，有一种关羽侥幸胜出的感觉。小说中的描写大概是颜良一见是关羽，霎时间呆住了，他心里想的是关羽为何代替曹操出战，其中会不会有蹊跷？
颜良正想询问缘由，结果赤兔马太快了，颜良还没反应过来关羽已经手起刀落，将颜良斩于马下。
总结起来就是颜良毫无准备，再加上关羽有赤兔马的加持，颜良才会被关羽如此轻松的就斩于马下。在《三国志》中却恰恰相反，书中记载双方的对战是摆开阵势，颜良一方是众将士，并非一人，但是关羽是单枪匹马冲阵，最后关羽当着众将士的面把颜良斩于马下。
