公元310年，石勒称帝后，把石虎封为了中山王，石虎觉得自己功劳这么高，肯定能得到大单于的位置，但是石勒把这个位置给了自己的儿子石弘，所以石虎有了叛逆的想法。石勒病死以后，石虎就掌握了大权，但是石勒的儿子并不想做皇帝，就主动让位给石虎。石虎知道石勒刚死，自己现在称帝的话肯定会遭到反对，于是他就先逼迫石弘继位。然后他让石弘杀了曾经反对自己的人，然后把朝中的重要职位都换上了自己的人。公元334年，石虎废了石弘，自立做了赵天王。
石虎在做了皇帝之后，他的残暴本性就完全暴露了，他开始加重刑罚，广建宫室，全国各地挑选美女，让百姓的生活陷入了苦难的困境。
有其父必有其子，石虎父子真是把这句话体现的淋漓尽致。石虎在有了庞大的后宫之后，就对国家政事完全不关心，把朝政的大权都交给了自己的儿子石邃打理，然后自己专心享乐。石邃真是遗传了他父亲的本质。他不比石虎强，经常闯进大臣的宅子里，奸淫他们的妻女。石邃对父亲的专断很不满，经常和他说反话，石虎气的用鞭子抽他。石邃竟然打算带着兵去冀州杀掉自己的弟弟，发动叛乱。石虎知道后又打了他一顿，然后把他给软禁了。后来石虎气消了，把他放出来，他不但不感激父亲，见了石虎连招呼都不打了，石虎大发雷霆，把他贬为庶人，并且把他的儿女全都杀了。后来石宣被立为太子，没想到石宣和弟弟争权，而且还杀了他，石虎知道后，又把石宣的妻子、儿女全部杀害。
