鸦片战争之前，中国火器技术的巅峰是在康熙年间。当时的清军，掌握最先进的武器装备，在和葛尔丹作战时，葛尔丹原本想用一万只骆驼布置一堵墙，来抵御清军的冲击，没想到让清军一顿火炮就给炸成渣渣。
虽然这些火器不是中国人发明的，但是当时的中国已经完全掌握这些技术，而且从明末到清初，火器技术一直在发展。
社会分工萎缩
中国武器技术开始真正落后，是在康熙平定吴三桂和葛尔丹之后。
首先，战乱之后，军事技术就没有直接发展的需求，更重要的是，清政府对于武器技术的态度是严防死守，密不外传。这是帝制皇权的特点，秦始皇也曾经下令把天下的兵器都收缴起来，铸成12座小金人。
