在《三国志·先主传》中，记载建安二十四年（219年）秋，刘备集团撰写的《上刘备为汉中王》中，开头群臣名单原文如下（稍加符号处理）：
【平西将军，都亭侯】臣马超、
【左将军长史，领镇军将军】臣许靖、
【营司马】臣庞羲、【议曹从事中郎，军议中郎将】臣射援、
【军师将军】臣诸葛亮、
【荡寇将军，汉寿亭侯】臣关羽、
【征虏将军，新亭侯】臣张飞、【征西将军】臣黄忠、
【镇远将军】臣赖恭、
【扬武将军】臣法正、
【兴业将军】臣李严等一百二十人上言曰……
笔者以为，要读懂这里的名单顺序之前，必须要先了解刘备的官职身份才行，不然会对这份名单产生很大的误解。刘备身上的官职、爵位如下：
左将军，领司隶校尉，豫、荆、益三州牧，宜城亭侯。
细说刘备官职、爵位
第一个“左将军”，这是军职，是建安三年（198年）12月，刘备随曹操破徐州下邳，擒杀吕布后，由曹操表奏，天子批准加封给刘备的军职。
在东汉军职体系中，前后左右四种将军是次于大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军之后的高级军官，前后左右之后的将军都是杂号将军了。
次年（199年），刘备脱离许都，宣布反曹后，一直拿着左将军的印绶，并未放弃。
实际上，在许都这边，建安十二年（207年）十一月，辽东太守公孙康斩袁尚兄弟人头献给曹操示忠，曹操随后就表奏天子，封公孙康为左将军的。
在建安二十四年（219年）之前，曹操还表奏过于禁担任左将军（可能公孙康死亡，曹操并未给继任者公孙恭继承左将军的权力）。
显而易见，刘备的左将军是自己保留的，独立于汉廷的军职之外。
