提到包拯，人们再熟悉不过，影视剧、评书都将他描绘成：面如黑炭、额头月牙、断案如神、铁面无私。电视剧《包青天》的主题曲："开封有个包青天，铁面无私辨忠奸"更是被传唱了几十年。但其实，这并不是真实的包拯，只是后代人出于尊敬对他的想象。那么，历史上真实的包拯与影视剧中的形象，究竟有什么不同呢？
第一，在外貌上就不一样。
包拯的额头上根本没有什么新月，而且，在宋代的史书中，从来没有提到过包拯的皮肤黑，更没有什么"包黑炭"的外号，这些都是后人为了表现包拯的铁面无私，而将他的形象艺术化。据说在元明之时包拯这一形象就已经形成，当时戏剧盛行，创作者和化妆师为了能充分把包拯这一人物的性格具象化，所以就给他打造成了一个额头带月牙的黑面判官形象。但其实他的肤色很正常，而且个子不高，根据合肥发现的包拯墓考证，包拯的身高只有一米六五左右。
第二，在职场上也不一样。
人们也许只知道包拯的官职是开封府尹，身旁有张龙、赵虎、王朝、马汉和南侠展昭，还有皇帝御赐的三口铡刀，想铡谁就铡谁。但其实这些人物除了包拯，其他都是假的，是清代小说家石玉昆在《三侠五义》中杜撰的。包拯根本没有什么三口铡刀，而且当初包拯权知开封府，也只是他职场生涯的一小部分。
