自古以来，但行兵事，就盛行一种的说法。只要对手投降了，就不能再杀，杀之不祥。这就是，所谓的"杀降不祥"。对于18岁中秀才、21岁选贡生、22岁中举、25中进士和饱读诗书的李鸿章来说，自然是知晓其中的利害。那为何，他还会冒天下之大不韪，杀掉已从太平军，携部归降的郜永宽（云官）等"四王"，"四天将"呢？
1863年11月，淮军在常胜军（英国人戈登调教的新式军队，受李节制）的配合下，围攻李秀成的大本营苏州。此时太平军中，军心涣散。纳王郜永宽（云官），于在11月28日派康王汪安钧，与戈登（常胜军）、程学启（淮军）联络，秘密进行投降谈判。
几日后，郜永宽（云官）在苏州城外的阳澄湖（就是盛产大闸蟹的那个湖），亲自与戈登、程学启商定最后的投降协议。杀掉守城统帅慕王谭绍光后，迎淮军入城。并许之高官厚禄，常胜军的戈登（英国人），作为担保人。
12月4日,郜永宽（云官）等八人，趁在慕王府，杀了谭绍光,并割下它的头颅，送至淮军军营。随后大开苏州城门，迎接淮军和常胜军入城。李鸿章诱降成功,"兵不血刃"拿下苏州城。
然而,李鸿章非但没有遵守诺言，给他们八人荣华富贵，还在部将程学启的唆使下，设宴计杀了这八位降将。以至于，作为双方担保人的戈登，提枪到处找李鸿章拼命。李鸿章肯定也认为，戈登这个洋人，实在有点小题大作。
在随后，清廷的论功行赏中。戈登更是拒收清政府颁发的"头等功牌"奖章和1万两赏银，而且就连他的工资（7万银洋）也不要了。可见，戈登对杀降一事，是有多么的气愤。这应该是，触碰到戈登的做人的底线了。
虽说，自古就有"杀降不祥"的说法。但中国历史上，不乏有杀降的事情发生。白起杀了40万、项羽杀了20万，就连辛弃疾都一气杀过800多人。李鸿章虽知杀降不祥，也知风声一出，再无太平军愿降。
但受当时的形势，淮军只有2万余人，而归降的太平军，据说有10万余人，依然有战力的也有四五万人。这些人并为解散，与淮军分城而居，各占一半。也因此，李程二人，才会觉得那八位归降的将领，没有真心实意，以后不好控制，才决意杀掉，永诀后患。
仅从这段往事中，李鸿章是不是滥杀之人，那不好说；但他肯定，是一个不折不扣的狠人。也应了那句古语，一将功成万骨枯。没有这点狠心，也难有后来，哪位极人臣的李中堂。
