从汉景帝元年到汉景帝三年，赵王刘遂、胶西王刘卬、楚王刘戊的封地先后被削，这是因为晁错向景帝上《削藩策》而景帝决意削藩的结果。正当汉朝廷商议如何削吴时，吴王刘濞也在加紧谋划着怎样举事。
当时，诸侯王们要么因封地被削而怨恨中央，要么因担心自己成为中央的下一个目标而不知所措。刘濞认为，其中胶西王刘卬和楚王刘戊可共谋大事，于是派人前往游说。派往胶西的使者很快带着好消息回报刘濞，因事关重大，他又亲自秘密跑了趟胶西去与刘卬会晤，最终定下密约。
胶西王刘卬又派使者前往齐地其余诸国联络，因为国王与刘卬是同辈兄弟，菑川、胶东、济南三国毫不犹豫地答应了，相约共同举事。随后，赵王刘遂也加入了进来，他还派人去联络匈奴，匈奴亦应允支援叛乱。
以上诸王还不是最积极的，最积极的当数楚王刘戊。刘戊是高祖刘邦的四弟刘交的孙子，刘濞则是刘邦的二哥刘仲的儿子，所以刘濞是刘戊的堂叔。刘戊生性淫暴，在为薄太后服丧期间，依旧纵情声色，放荡不羁，为此被晁错弹劾，封土三郡失其二郡。他由此对朝廷十分不满，在刘濞密谋大事之初，便积极参与。后刘卬等齐赵诸侯答应共同举事后，刘濞、刘戊叔侄俩也很快达成了协议。
至此，刘濞羽翼已丰，于是颁令国中，征兵入伍。由于吴王三十余年的勤政建设深得民心，征兵令一出，百姓们踊跃报名，二十万大军顷刻间集结而成。
