刀，作为我国古代战场上最多使用的近战兵器，早在夏商周时期就有青铜刀的出现，秦汉时期，钢铁冶炼技术的进步，刀的制作工艺越来越精细，逐渐使其成为了步兵的主要作战兵器。而随着时代的进步，刀的种类也越来越繁杂，如秦汉时期最通用的刀要算"环首刀"，古代大刀上为何要装铁环?
大刀的使用方式与普通刀的基本原理是相一致的，那就是"直走中宫，以力破巧"，不管对方的人数怎样，不管对方运用怎样的兵器，不管对方的武功如何，就是直接将刀给抡起来砸过去，在演义小说中，关羽的青龙偃月刀重达82斤，在没有进行战斗的时候，得由两名大将抬着，一旦真正打仗了，关羽便拿起这大刀所向无敌，万马军中如入无人之境。
而刀身上的铁环越多，代表这把刀惯性越大，也就越难控制，进而体现持刀人控刀技术的精湛。因此，古代那些佩刀上有9个环的，基本上是没人敢惹的。且随着技术的日积月累，这些9环师傅甚至可以在舞刀时，不让刀身和铁环摩擦发出任何声音。所谓杀人于无声不外乎如此。
