实质上，我们现在所看到的这棵歪脖槐树并非崇祯自缢时的那棵树，而是后来人们重新种植的。那棵树为何会消失？当时崇祯用腰带自缢于观妙亭下的歪脖槐树之上，后来这棵歪脖槐树作为文物被保留下来。
清朝入关后，为了维护统治，收服人心，于是顺治（有说是康熙）命人用大铁链将这颗歪脖树锁起来，将其定名为"罪槐"。用槐树指代李自成，是逼死崇祯的罪人。顺治要求大臣及皇族到此都要下马步行。
这棵歪脖槐树一直留存到上世纪七十年代初，最终被人以"封建残余"之名砍掉。据知情人杨先生回忆，在1971年春天，有位江姓女士因工作太累，想到周围的山上散散心放松一下。杨先生当时是她的秘书。
很快就有人建议去景山公园转转，那里不但距离较近，而且还有很多盛开的牡丹花可以拍照。于是该女士在相关人员的陪同下来到景山，拍完照后她要爬山活动一下。在爬东边的台阶时，崇祯遇难石碑出现。
