公元十六世纪中叶，大明王朝的万里海疆正在肆虐的倭患中痛苦呻吟。在日本内战中失利的大批流浪武士，同反对明朝海禁政策的中国沿海商民勾结在一起，组成了令明朝谈虎色变"倭寇"，把明朝的沿海地区蹂躏得苦不堪言。而明王朝的军事基础--卫所制早已崩坏，沿海卫所兵装备低劣、训练不足、士气低落，在寒光闪闪的日本武士刀面前一触即溃，不堪一击。在这黑暗时代中，明代最杰出的军事家戚继光横空出世，他用全新的体制和装备打造出了一支对倭寇百战百胜的"戚家军"，杀得东南沿海的倭寇闻风丧胆，为明朝扫除数十年的倭患立下了不朽的功勋。而今天我们要谈的这件兵器，就与戚继光有关。它就是"戚家刀"。
中国邮政发行的纪念戚继光的小型张邮票
说到所谓"戚家刀"，咱们还要先澄清一个概念，那就是，"戚家刀"到底指的是什么刀？到底有没有"戚家刀"这种刀？这就得先从清末著名学者王懿荣的一首诗说起。王懿荣是清光绪六年的进士，曾经官至国子监祭酒。他最大的贡献就是在历史上第一个发现了甲骨文的秘密。但我们这里不准备谈他对甲骨文研究的贡献，而是要谈谈他写的《戚武毅公宝刀歌谢莱阳徐明府桂宝同年》这首诗。在这首诗中，王懿荣写道："昔年曾刻《南塘集》，今朝喜得戚家刀。刀轻如纸光如水，两行款识秋芒豪。上镌万历十年字，是时公居蓟镇地。登州戚氏岳家军，铸刀初成姓为记……"所谓"戚家刀"的名字，就是从这里发端的。王懿荣收藏的这把"戚家刀"，今天保存在国家博物馆内。经学者考证，确定是戚继光的佩刀，是典型的明代雁翎刀形制，具有极高的文物价值。然而，今天网上所盛传的"戚家刀"，却与王懿荣所说的"戚家刀"并不是一个概念。王懿荣所说的"戚家刀"，乃是戚继光所佩戴的雁翎刀，而今天网上所盛传的"戚家刀"，却是一种仿造自日本刀的长刀。
收藏在国家博物馆的戚继光佩刀
