曹操察觉司马懿"有雄豪志"且有"狼顾之相"，临终前告诫曹丕要提防司马懿，不过因为司马懿能力出众，又有功于曹丕，而且河内司马氏是世家大族之一，这可能是曹丕和其子曹叡始终未对司马懿下手的原因之一。
司马懿历经曹操、曹丕、曹叡和曹芳四朝，曹芳时期大权落入大将军曹爽之手，司马懿韬光养晦终于在高平陵之变中一击得手，曹魏大权从此落入司马氏之手。
司马懿之所以能夺权成功除了他活得久，曹丕和曹叡都未能活过四十岁之外，也和曹丕和曹叡对宗室的打压过度有关，司马懿发动政变后，偌大的曹氏和夏侯氏居然没有一人能挺身而出力挽狂澜，实在可叹。
