有的史学家对于忽必烈征伐诸国的另外一个原因归结为“追灭南宋移民，防止他们借助于诸国兵力图兴复”。这种归结是有依据的。南宋灭亡之后，面对南宋遗留下的军队，忽必烈对此是很不信任的。在襄阳和崖山之战中，元朝收编的南宋军队为新附军，达十万余众。
对于这样一致数量很大训练有素的军队，元朝统治者既不敢轻易杀降，又不敢轻率遣散。对于这样一支不信任的军队，每遇战事，都往往首先被调发出征。第二次征伐日本的时候，“范文虎请求战马和回回炮时，忽必烈说：这是海战，用那些干什么”，拒绝了范文虎的请求，最终新附军在对日作战中几乎全军覆没。而作为统帅的范文虎在征伐失败真相败露后，没有得到应有的惩罚。
在罢官一年后，于至元二十一年(1284)庚子，忽必烈仍旧以范文虎为左垂，商量枢密院事。这些情况，反映了忽必烈的轻敌和对新附军的轻视，同时也反映了忽必烈对新附军的不信任。忽必烈希望通过对外作战，消耗南宋遗留的军队，达到了“不杀降而降人自消的目的”。忽必烈虽然征服了南宋，但是江南仍旧多有反抗元廷之举，元朝为了稳固江南局势，对当地的叛乱给予了残酷的镇压，同时又不断抽取江南壮丁充当士兵。湖广行省曾经有奏：“本省镇戍凡七十余所，连岁征战，士卒精锐者罢于外，所存者皆老弱，每一城邑，多不过二百人”。通过连续的征兵，使得江南的反抗力量逐渐的被削弱，可以间接的打击江南“抗元复宋”的有生力量。
