东汉末年，由于桓灵二帝的暴政，导致百姓对东汉的统治者极为不满，所以就发生了著名的黄巾军起义。各地豪强都纷纷崛起，其中就有刘备、曹操和孙坚。而汉灵帝死后，董卓立陈留王刘协为汉献帝，由于汉献帝胆小懦弱，任由董卓摆布，所以东汉的朝中更加动荡不安。
各地豪强崛起，北方有曹操、东南方有孙权、西南方巴蜀有刘备，三方势力互不相让，都想成为天下的霸主。
刘孙继联盟之后再次联姻
东汉末年之际，被分为三个强大的势力，其中北方的曹操军事能力、国土面积以及军事资源都比孙权和刘备要多的多，而孙权次之，刘备垫底。刘备的虚弱就导致北方曹操把矛头先对准了刘备。
于是公元208年，曹操南下，意图攻占刘备所在根据地，由于当时刘备一方的"猪队友"刘琮是个胆小鬼，他害怕曹操的攻打，所以并没有进行反抗，也没有告知刘备，就投降了。当刘备得知的时候，曹操已经打到了家门口，于是刘备无奈，只好南逃。但是途中遇到了曹操的追杀，所以被逼无奈只能向东逃去。
