子午谷是什么地方？子午谷是秦岭连接西南大道的小道，而向子午谷这样的小道一共有六条，不过子午谷是最险峻的一条，史称："秦岭六道，子午为王。"历代都有兵家企图偷渡，三国志记载：建兴八年，魏将张郃企图偷渡子午谷，结果因为大雨连绵而退兵。资治通鉴记载：魏将曹真企图偷渡子午谷，结果走了一个月才走了一半的路。事实上不止蜀汉想要通过子午谷奇袭曹魏，曹魏也想通过子午谷奇袭蜀汉。曹魏没有通过子午谷，魏延如何保证十日内行军八百二十里？更何况子午谷道路是沿山修建的栈道，一旦栈道毁坏那就需要花费时间疏通栈道，很容易耽误行军速度。
《汉书·陈汤传》记载重装日行军三十里，轻装日行军五十里。《武经总要》记载平常日行军三十里，快速行军日行六十里。也就是说古代行军速度大致在日行三十里和日行六十里中间。《梦溪笔谈·官政一》记载北宋时期"人负米六斗，卒自携五日干粮，人饷一卒，一去可十八日。"意思就是一个人一个兵所携带的粮草可以供行军十八日。虽然这是北宋时期的记载，但是考虑到古代行军大致相同，所以蜀汉行军所带粮草也不会有太大的出入。魏延计划带领五千精兵和五千兵役，也就是说他所能携带的粮草也就够吃二十天左右，而他的日行军速度为三十里最多应该也不过六十里，考虑到子午谷路途艰难，这个数据可能还要打折扣。携带的粮草只够二十天，行军时间在十几天左右，那么魏延走出子午谷之后只能强攻长安，因为他的粮草不够支持他返程。
原本奇谋规定是魏延十日出子午谷奇袭长安，诸葛亮二十日左右抵达长安。如果魏延十日之内不能取得长安，那就没必要了，因为诸葛亮大军都快抵达长安了，曹魏一定重兵防范。就算魏延能活着走出子午谷，那也很难攻下处于防守状态的长安城。综上所述，魏延一定要在十日之内奇袭长安，但是根据古代行军速度以及子午谷地形地貌，个人觉得十分悬。如果攻不下长安，那么魏延就会陷入粮草困境，届时部队如何求生也是一个问题。
《长安志》载，谷长六百六十里，北口曰子，在西安府南百里;南口曰午，在汉中府洋县东一百六十里。
