有句话是"天下九塞，雁门为首"，辽军在980年向雁门发兵十万来攻城，那时杨业手下只带着几千人守城，本来去驻守在太原的潘美请援兵，可是潘美因为太原的防守拒绝了杨业的求援。最后杨业只好想出奇招，他从敌人背后发起突然袭击，而且直接打败辽军，出其不意攻其不备之下取得胜利。986年太宗率军北上，杨业担负西军主帅一职，可是由于东路军战败，他也只能组织军队撤兵，没想到遭到了辽军主力攻击，杨业尽量避开辽军主力的攻击，可是军队里的监军王侁讽刺他：带领数万精兵，可是懦弱成这副样子！最后没办法带领士兵出战，最后在陈家谷败北被擒，然后绝食而亡。这场战争上，他的大儿子杨延玉也一起战死沙场。
咱们所说的杨六郎就是杨延昭，他从小跟随杨业上战场，也是非常凶猛的一名男子。杨业去世后，他被赋予崇仪副使的职位，然后又担任保州缘边都巡检使，保卫边疆，他的威名不亚于他的父亲。
杨六郎在边境待了二十多年，他管理军队很有章法制度，辽军也很害怕他，把他比作天上的六郎星宿下凡，这才有了后来的"杨六郎"称号。之后杨六郎在1014年去世，享年57岁。
杨文广是杨六郎杨延昭的儿子，因为他父亲的关系当了官，可这个杨文广却没有因此骄傲自满，最初是小吏时，就以军工升了迁，随后又受到了范仲淹的赏识。有次广西侬智高叛乱，杨文广跟随狄青平叛多次立下战功，宋英宗对他有评价说"文广，名将后，且有功。"，但是从杨文广这一代开始杨家将其实已经走下坡路了。1074年，平稳了十多年的宋辽边境战火再起，当时杨文广已经75岁高龄，他虽官居定州路副都总管却还想再次为朝廷献策，没办法年纪太大，还没有收到朝廷的回复就逝世了，享年75岁。他死后，被追赠为同州观察使。
这骁勇善战、鞠躬尽瘁的三代杨家将就此落幕，之后的杨家后辈大多都是没有什么成绩的，也再也没有出过名将。我们电视里的杨宗保、穆桂英都是后来想象出来的人物。
