他处理天下事务，明察果断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物，故其大中年间所施之政，直到唐亡，尤被人称颂，时称为''小太宗''。但是他在做皇帝之前却一直是被人认为是他不聪明，是一个傻子。但是没想到最后他能做皇帝，还能开创盛世。
他小时候在很长一段时间里被人认为是弱智，但后来神奇般的登基之后竟然托起了一个盛世，这个人就是李忱！他的母亲是一个婢女郑氏，因姿色端庄被唐宪宗看上，还为其生下了一个儿子，也就是光王李忱。从小他非常自闭、内向，一直以来，不爱说话的他还被人们看成为智力存在问题是傻子，经常取笑、作弄他。
他十多岁时，身患重病，当时病势愈发沉重，忽然有光辉照耀其身，他便马上一跃而起，端正身体，拱手作揖，像对待臣下一样，他的乳母认为这是心病。但唐穆宗李恒看过后，却抚摸着他的背说:''这孩子是我家的英明人物，不是心病。''并赐给他玉如意、御马、金带。他常常梦见乘龙上天，他将此事告诉母亲郑氏，郑氏对他说:''这个梦不应该让旁人知道，希望你不要再说。''
