其实明朝和传统的这些王朝一样的，都继承了汉家的十三省，基本上这是大一统王朝的基础，在这基础上，明朝继续对外开拓，不仅把原来的燕云十六州给拿回来，还继续扩张。
朱元璋继位之后，为了稳固自己的政权，也发动不少的战争，不过朱元璋当政初期，国家的局势不稳，为保护自己的政权，就选择封闭国境，休养生息。因此在洪武年间，其实明朝主要是立国并且巩固自己的国家，没有大规模对外扩张，后来他们又出现靖难之役，国内局势更加动荡，使得自己的疆域再度受到影响，幸好朱棣上台后，很快就稳定朝局，他也是一个非常有野心的人，因此就选择对外疯狂扩张，还派人下海去开拓西洋等地，永乐朝是对外扩张最频繁的时期。
明朝在这个时期，领土也不断扩张，达到一个新的高度。朱棣时期主要是两个扩张的地区，其中一个就是在北部，他发动对蒙古的战争，成功削弱蒙古的势力，并且夺取北方大量的领土。
