三国（220年－280年）是汉朝与晋朝之间的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个国家。220年，汉朝丞相曹丕篡汉称帝，定都洛阳，国号"魏"，史称曹魏，汉朝正式结束。221年刘备称帝，定都成都，史称蜀汉。229年孙权称帝，定都建邺，国号"吴"，史称东吴。
东汉末年，天下大乱。到208年的赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，从此，奠定了三国鼎立的雏型。此后的数十年内，蜀汉诸葛亮、姜维多次率军北伐曹魏，但始终未能改变三足鼎立的格局。曹魏后期的实权渐被司马懿掌控。263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡。265年，魏国权臣司马炎废魏元帝自立，建国号为"晋"，史称西晋。三国时代开始结束，历史正式进入了晋朝时代。280年，晋灭东吴，一统天下，三国时期彻底结束。
对于魏蜀吴三国来说，最终是由司马氏和晋朝终结的。在中国古代历史上，其实还有一段历史时期，和三国比较相似。在这个历史阶段，同样形成了三国鼎立的格局。并且，终结这一局面的国家，也可以说是来自于第四个国家，这就是"北齐、北周、南陈"三足鼎立时期。
