唐肃宗至德宗朝，皇帝对宦官依然可以实施比较有效的控制。如肃宗朝，中官马上言掌出纳诏命，宰相吕“昵之”。“有纳赂于上言求官者，补之蓝田尉”。上元元年五月，事情泄露，马上言被笞死，吕则坐贬为太子宾客。
尽管宦官李辅国在肃宗朝权势显赫，但也不能一手遮天。妖人申奉芝因谄附李辅国，得以任道州军校。申奉芝在任内胡作非为，“诱引群蛮，纳其金帛，赏以绯紫，用囊中敕书赐衣以示之”，管内军人例衣朱紫“作剽溪洞，吏不敢制”。潭州刺史庞承鼎不胜其愤，发奉芝事，查获“首赃巨万，及左道文记”。李辅国反诬庞承鼎不成，肃宗震怒，将申奉芝流死。
