辽国的汉化过程从进入幽云地区后即开始，真正始于韩德让参与国家决策，直至与萧太后共同执政，辽圣宗以"父礼"待之。
979年，宋太宗灭北汉后主动发起收复"幽云十六州"的军事行动，但最终失败。982年辽景宗第三次南下复仇在数次被打败后以35岁的年龄病逝。其子辽圣宗11岁就继位，很显然不能亲政。为此，其母萧太后（萧燕燕）在其他宗室虎视眈眈下摄政。
宋太宗知道消息后决定第二次北伐。由此，萧太后为了控制军权抵挡契丹贵族对皇权的虎视眈眈，便请汉人韩德让相助。韩德让的祖父韩知古、父亲韩匡嗣乃是辽国汉人中的掌权者，从耶律阿保机开始到辽景宗都受重视，掌握一定军权。韩德让又是文武兼备。
萧太后与韩德让一起实行了"萧绰变革"，其核心就是汉化。986年，宋太宗的第二次北伐被辽国打败。
