更为重要的是，蜀汉偏处西南，发展经济受到局限，又连年征战，财政困难，军费紧张。所以，缺钱的刘备，连军队供应都出了问题。这一阶段，刘备遭遇了严重的财政困难！
这时，一代奇人刘巴出了一个"馊主意"，《资治通鉴·汉献帝建安十九年》中记载，"军用不足， 备甚忧之。 刘巴 曰：'此易耳。但当铸直百钱，平诸物价，令吏为官市。' 备从之。数月之间，府库充实。"
何谓直百钱呢？宋朝学者胡三省解释云："直百钱，一钱值百也。"彭信威 《中国货币史》第二章第一节：" 刘蜀有两种直百钱：第一种是直百五铢……第二种是直百，大概是由第一种演变成的，最大的只有四铢重，后来越变越小，每枚不到半铢。
五铢钱的"五铢"，后来的"四铢"、"半铢"，其实都是重量！上述的直百五铢，就是五铢重量的货币规定值一百五铢钱，第二种是货币重量逐渐变小，变成了四铢、半铢重也是一百五铢钱！总之，直百钱是一种大值虚币，官府认可，民间很难说！
