萧绎遇害后，王僧辩和陈霸先又拥立萧绎第九子萧方智为帝，并将其迎奉至建康，准备择日正式登基。然后没多久，王僧辩在北齐的压力下，被迫改立萧渊明为帝，而把萧方智降为太子。萧渊明是武帝的侄儿，当年率军接应侯景降梁，结果被北方俘虏，这次北齐之所以放他南归即位，无非是让他做傀儡，以臣服于北齐。
萧渊明称帝后，王僧辩因有拥立之功，被任命为大司马，领太子太傅、扬州牧，可谓位极人臣。对于王僧辩随意更换皇帝、屈身迎奉敌国的做法，陈霸先心中很愤怒，很快便滋生铲除王僧辩、废黜萧渊明的念头。起初，王僧辩和陈霸先关系亲密，二人为巩固友好关系，还结成儿女亲家，想不到最终还是走到对立面。
承圣四年（555年）九月，陈霸先率军十万在京口突然发难，水陆齐发进攻建康，一举擒杀王僧辩。随后，陈霸先废黜萧渊明，迎立萧方智正式登基，由此彻底掌控南梁军政大权，并于两年后建国称帝。陈霸先铲除王僧辩后，自认为他的子孙或死或逃，再没机会向自己复仇。没想到在三十四年后，他还是没有躲过"惩罚"。
