麻将，是中国人发明的四人骨牌博弈游戏。至于它何时出现在历史上的，有很多种说法。大都认为麻将是在明末清初时期发明的，发明人不详。古人用竹子、骨头、或者塑料为原材料，将其制成小长方块，再在上面刻上花纹或字样，麻将就做好了。由于这种牌戏在打的过程中玩家默不作声，故又被称为默和牌。地区不一样，麻将的玩法也不一样，从而诞生了很多种玩法。
清朝时期，麻将已经成了人们的一种娱乐消遣工具。大街上有不少棋牌室，供人们前去玩。当时，皇室和王公贵族也喜欢打麻将。尤其是那些女性，闲来无事约几人打打麻将，打发时间。甚至成了一种结交朋友的手段，若是想从一位夫人那里打听点儿消息，就约她打麻将，故意放水，趁她高兴的时候问一些问题，会有不错的效果。
据说，末代皇帝溥仪非常热衷于打麻将，可以说是达到了痴迷的程度。皇帝用的东西都是独一无二的，所以有人特意为他打造了一套麻将，名叫五彩螺钿牌。它总共有两副，稍微大点儿的是男牌，小的是女牌。之所以会有两套，是因为封建时代男女有别的思想非常严重。既然是皇帝用的东西，自然不会差到哪里去。五彩螺钿牌每张牌背后的梅花图雕刻非常难，对工匠的要求非常高，不然也做不到所有的牌背面一模一样，这也是它的珍贵所在。
