公元923年，声称要复兴大唐的李存勖对朱温发动最后决战，成功把后梁这个朝代连根拔起，享国只有短短16年的后梁至此灭亡。随后，李存勖正式登基称帝，因为以复兴大唐为己任，所以仍然定国号唐，史称后唐。
李存勖称帝之后仍然雄心勃勃，后唐也正值极盛时期，因此李存勖继续对外发动灭国战争，灭掉了十国中的前蜀等割据政权，把后唐疆域扩充了至少两倍，后唐强大的国力令当时南方割据政权惊恐不已，非常担心自己会不会不久之后被后唐灭国。
此时的李存勖，如果一鼓作气，制定好周详的计划，是非常有机会结束五代乱世而统一华夏的。但是，李存勖犯了一个致命错误，就是不思进取、沉迷酒色，这是历朝历代昏君的通病。李存勖虽然在军事上有一定成就，但是他认为自己功高盖世，开始不思进取，整天沉迷在酒色当中，令后唐国力从极盛迅速衰落。
李存勖有一批辅助他打天下的文臣武将，这批文臣武将不忍心看到李存勖打下的富强江山就这样一瞬间毁掉，多次对李存勖进行规劝，但是李存勖根本听不入耳，什么残杀功臣、宠信奸臣、大兴土木、横征暴敛等等全部做齐，昔日那位被视为大唐再世明君的李存勖，俨然已经堕落成昏君和暴君。
